alicat質量流量計采用一個恒流源（恒壓源）對熱源加熱，流體流動使兩個鉑電阻的溫度不同。鉑電阻連接在惠斯通電橋中，鉑電阻的溫度不同使鉑電阻的電阻呈現(xiàn)不同阻值，從而使電橋不平衡，通過檢測電橋的電壓來反應流體流量。
現(xiàn)從傳熱學角度對該傳感器原理作進一步的分析。假定流體為均勻分布的牛頓型流體，以一維測量為例：
熱源R置于傳感器基片的中心，在其兩邊對稱地放置兩個*相同的溫度檢測芯片（薄膜式鉑電阻）S1和S2傳感器與流體之間的熱交換主要通過對流進行，熱源與溫度檢測芯片之間的熱交換可通過傳導和對流進行。
當流體流速為零，即當流體處于靜止狀態(tài)時，表面附近的流線場及主要由此產(chǎn)生的溫度場相對于熱源呈對稱分布。
由于結構上的對稱性，通過基片熱傳導進行的熱交換相對于熱源始終是對稱的。
此時感溫芯片的鉑電阻溫度滿足TS1=TS2，即溫差：ΔT21=TS2-TS1=0。
當流體流動時，流體和鉑電阻之間主要為對流換熱，由于局部對流換熱系數(shù)的不同，基片表面附近的流線場及相應的溫度場相對于中心熱源的分布發(fā)生變化，導致傾向性的不對稱分布。
根據(jù)alicat質量流量計熱邊界層理論，可知，此時上游溫度檢測芯片表面冷卻速率高于下游芯片表面；
即鉑電阻S1的換熱系數(shù)大于S2是換熱系數(shù)，所以TS2＞TS1，溫差溫度差：ΔT21=TS2-TS1＞0。
且ΔT21的值隨流體流速的增大而增大。如果改變流體流向，ΔT21亦相應改變符號。
利用熱平衡方程可以計算出因對流引起的芯片表面的溫度再分布，獲得溫度差與流速的關系式。
